전문가와 학생을 연결하는 멘토링 프로그램의 중요성과 미래 방향

1. 멘토링 프로그램의 취지

멘토링 프로그램은 경험이 많은 전문가(멘토)와 배우려는 학생(멘티)을 연결하여, 학생들이 실질적인 조언과 지도를 받을 수 있도록 돕는 교육 방식입니다. 특히 경제 교육에서는 아이들이 단순히 책으로 개념을 배우는 것이 아니라, 실제 경제 활동을 경험한 전문가들에게 직접 배우는 것이 매우 중요합니다. 은행원, 기업가, 경제학자, 창업가 등이 멘토가 되어 어린이들에게 돈의 흐름, 금융 관리, 창업의 기초 등을 가르쳐 준다면, 학생들은 실생활에서 유용한 경제 감각을 키울 수 있습니다. 이 프로그램의 목표는 단순한 지식 전달이 아니라, 학생들이 경제에 대한 흥미를 갖고, 올바른 경제 습관과 실천력을 기를 수 있도록 돕는 것입니다.

2. 멘토링 프로그램의 실제 예시

해외에서는 다양한 경제 멘토링 프로그램이 운영되고 있습니다. 예를 들어, 미국의 ‘JA(Junior Achievement)’ 프로그램에서는 금융 전문가, 기업가, 직장인들이 초등학교를 방문하여 학생들과 대화하고 경제 개념을 쉽게 설명해줍니다. 학생들은 가상의 회사를 운영하는 체험을 하며, 멘토들은 실전 경험을 바탕으로 기업 운영의 원리, 돈을 벌고 관리하는 법 등을 알려줍니다.

또한, 일본에서는 **‘어린이 창업 캠프’**를 운영하여 실제 기업 CEO와 학생들이 팀을 이루어 창업 프로젝트를 진행합니다. 학생들은 사업 아이디어를 개발하고, 마케팅 전략을 세우며, 모의 투자자를 대상으로 발표하는 활동을 합니다. 멘토들은 실무적인 조언을 제공하고, 경제적 사고력을 키울 수 있도록 도와줍니다. 우리나라에서도 금융권에서 운영하는 경제 멘토링 프로그램이 있습니다. 예를 들어, 은행 직원이 초등학교를 방문해 금융 교육을 하거나, 어린이들이 은행을 직접 방문해 저축, 대출, 이자 개념을 배우는 활동 등이 진행됩니다.

3. 앞으로의 방향과 발전 가능성

미래에는 경제 멘토링 프로그램이 더 다양한 방식으로 발전할 수 있습니다.

 

첫째, 온라인 멘토링 플랫폼을 활성화하여 지역에 상관없이 모든 학생들이 전문가와 연결될 수 있도록 해야 합니다. 예를 들어, 학생들이 가상 공간에서 기업가와 대화하거나, 금융 전문가와 온라인 상담을 받으며 경제 개념을 배울 수 있는 시스템을 만들면 더욱 효과적일 것입니다.

 

둘째, 학교와 지역 사회가 협력하여 멘토링을 정규 교육 과정에 포함하는 것도 좋은 방법입니다. 현재는 일부 학교에서만 경제 멘토링이 이루어지고 있지만, 이를 전국적으로 확대한다면 더 많은 학생들이 실질적인 경제 교육을 받을 수 있습니다. 예를 들어, ‘한 학기 한 멘토’ 프로그램을 만들어 학생들이 학기마다 새로운 경제 전문가를 만나고 다양한 시각에서 경제를 배울 수 있도록 할 수 있습니다.

 

셋째, 기업과 협력하여 실전 경험을 쌓을 수 있는 프로그램을 운영하는 것도 필요합니다. 예를 들어, 학생들이 기업을 방문해 실제 경제 활동을 보고, 가상 화폐를 이용한 경제 실험을 해보거나, 창업 체험을 하는 등의 활동이 포함될 수 있습니다. 또한, 지역 상점과 연계하여 ‘어린이 경제 체험 마켓’을 운영하면 아이들이 직접 물건을 사고팔며 경제 원리를 배울 수 있습니다.

 

이처럼 전문가와 학생을 연결하는 멘토링 프로그램은 경제 교육을 더 실용적으로 만들고, 아이들이 실제 경제 활동을 경험할 수 있도록 돕는 중요한 역할을 합니다. 앞으로 더 많은 학교와 지역 사회가 협력하여 경제 멘토링을 확대한다면, 학생들은 경제를 쉽게 이해하고 실생활에서 활용할 수 있는 능력을 키울 수 있을 것입니다.